對多數人而言，網路世界的虛擬性質，是一種很不踏實的感覺。常常會耳聞美國矽谷的某個年輕電腦鬼才，某天「靈機一動」或是「臨時起意」，創了一個網路公司，在幾年、甚至更短的時間之內快速竄起……。如此充滿戲劇性的故事聽來夢幻，但其實背後支撐的是牢靠的量化數據，流量（traffic）、造訪人次（unique visitors）、頁面閱讀量（page views）等，動輒百萬甚至千萬的數字，才是讓這些公司成功的關鍵。
近年又有一個這樣的例子。在權威的Alexa網路流量統計引擎上，一個名叫「YouTube」的線上影片分享網站，自去年7月開始，在全世界網站的流量排名中，迅速從一千名之外，攀升到足以超越某些國家的Google網站以及《紐約時報》（New York Times）官方網站。更令人驚訝的是，和紅透半天邊的相片分享網站Flickr流量相比，YouTube可說是大獲全勝。
一個2005年2月才上線的網站，何以獲得如此的重視和青睞？其實一切都有跡可循。
起點：新舊媒體投入線上影音
去年年初開始，Google和雅虎先後推出影片搜尋（video search）的服務，象徵性地帶領網路進入影音紀元。接著去年10月蘋果電腦開始在iTunes音樂商店販賣電視影集，以每部1.99元的價格，帶起了線上付費影音的風潮；今年3月，美國CBS電視台宣布，讓網友透過網路串流免費收看大學籃球聯賽（NCAA）轉播；4月，迪士尼旗下的ABC電視台，則破天荒地把《慾望師奶》（Desperate Housewives）、《LOST檔案》（Lost）等熱門影集搬到網路上播出。
不管是電腦公司、網路公司，甚至是握有娛樂內容的電視台，近來皆以前仆後繼之姿投入線上影音的領域。這樣的動作，主要是押寶寬頻普及帶來的娛樂需求，也成功地培養了大眾消費線上影音的習慣。根據國際數據資訊（IDC）最近的一份報告指出，2005年線上付費影音的市場為15億美元，到了2010年會成長到17億美元。
不但內容的取得便利，可以儲存多媒體的行動裝置（Portable Media Player, PMP），像是影音iPod、PSP等硬體產品的熱賣，也大幅增加了消費者取得網路影音內容的意願。
加速：網友自製短片分享
除了消費既有的影音內容之外，另一股同步成長的力量，是使用者自行製作的短片（homemade video clip）。隨著數位影音技術的日益精進，以及消費性錄影機DV8的普及，製作影片門檻已經大幅降低，有愈來愈多人靠著簡單的器材和編輯技巧，拍攝自己的家用短片。
有了生產之後，自然會有分享的需要，而網路無疑是最好的媒介。近二年來，具有社交網絡性質（social networking）的網站如雨後春筍般冒出，在1990年代網路泡沫中，一度盛行的社群經營再次捲土重來。分享的精神和多媒體娛樂混合的結果，誕生了相片分享網站（如Flickr、無名小站）等、影音部落格（video blog，或稱vlog）以及影片分享網站。
此外，Web 2.0中的諸多新興應用和技術，包含標籤分類（Tagging）、集體編輯（wiki）、網路軟體化（web-based application）等，適時給了使用者最方便的工具，將自己的作品透過網路公諸於世。
引爆：Web 2.0技術點火
當線上影音消費（購買或觀看）和產出需求都到位之後，鏈結中間的分享環境，便順理成章地扮演起串連價值鏈的角色，而且成長的趨勢一發不可收拾。目前光是美國本地，就有超過上百個線上影音分享網站，但這個數字在18個月之前還是零。而全世界最大的YouTube.com，目前已經蒐集了超過3500萬支短片；今年初以前，網友每天新上傳的短片數不到1萬支，現在卻是以每天3.5的速度增加。如此強勁的爆發力，想不被主流媒體注意到都很難。MTV電視網從今年3月開始，正式和YouTube.com合作，將MTV頻道的電視節目複製到YouTube頻道上播放，其他的傳統娛樂公司也在評估是不是要採取同樣的作法，以增加網路上的名氣和能見度。
對於如《紐約時報》的傳統權威媒體而言，在網路上的曝光率被一個成立不到2年的公司擊敗，實在有點難堪（就算單論網路經營，《紐約時報》也資深許多）。但是統計數字不會說謊，縱然殘酷，還是得接受事實。繼部落格（文字）和相片分享（影像）之後，線上影音分享似乎成就了網路產業的下一個矽谷式傳奇。
ref linK: http://www.bnext.com.tw/?mod=locality&func=view&id=1549#
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