個案分析：影響Power Mac G4 Cube與iPod系列成敗的因素(其二)

iPod的崛起

APPLE市占率驚人的硬碟型音樂隨身撥放器（Nano與Shuffle則採用快閃記憶體），由下圖為期個系列世代銷售時間分佈，不難看出其越漸壯大的趨勢。

APPLE（或者該說是Steve Jobs）其實是非常高傲的。但從原本只與Mac系統相容，到2003年第三季正式推出直接能夠與主流作業系統Windows連動的iPod，一方面看得出來，iPod的勢不可擋，也可以窺見APPLE並未高傲過頭。

要談到iPod的市場，恐怕難免必須些了解一下隨身聽市場的概念，此時就不可避免地要談到mp3音樂格式普及的背景了。



迷思：最好的商品是不是就賣最好？

答案，是否定的。 每個商品（又或者是非商品、純粹的規格…等）都有其需求消費群，除了path dependance的可能性之外，還可以從另外一個特定角度來看：只有那些最符合消費者期待、或者該說是最深層切入消費者需求的東西，擁有＂賣最好＂的實力。



音樂格式mp3何以普及？它是一種破壞性壓縮格式。 換言之，mp3的音質相較於無失真音源（如wav檔），是明顯失色的。問題在於消費者是否能分別兩者音質的差異。一般而言，如果沒有一定程度的輸出設備（更明確地講，好的音效卡、好的喇叭、好的耳機、甚至更專業的玩家還有更多的考量），又或者是比一般人更敏銳的聽感，其實的確無法輕易分別出mp3音質之惡劣程度。一般居家消費端，如果不具備這些（或不打算、或無能力具備）要素，mp3音質失真的問題就不是個問題。遑論，對於那些隨身聽使用者，他們真正的需求是什麼？應該是「無時無刻、方便地能夠聽見自己喜歡的音樂」吧？那麼mp3最大的強勢，也就是其失真壓縮所換來的相對極小的檔案容量，就更進一步符合這個需求了，不是嗎？



iPod便是在這樣的環境下崛起的。然而不同於市面上常見的韓系品牌（mp3音樂檔”隨丟隨聽”），iPod擁有iTunes這個平易近人的音樂播放，兼網路數位音樂購買的軟體平台，一方面雖然採用DRM授權限制（當然，被破解則是意料中事）了使用者自由轉檔與播放，卻也讓數位化的音樂檔成為可以合法交易的標的，促進iPod市場的成長。以數字來說話，從2003年開張截至去年為止，iTunes Store已經售出超過15億首歌曲，是全球線上音樂銷售量的主流。



iPod與其說是隨身音樂播放器，不如說它是擁有精品外表的小巧整合平台。大量的配件甚至是搭配其他產業的產品元素（如汽車內裝），也是造就今日iPod成功市占率的一環。構成iPod的要素不單是音樂隨身，也滿足了包括小型化隨身硬碟、相片分享、小影片隨時觀賞等各種數位化檔案交流的需求。確實其價位在類似定位的隨身聽產品中，屬於價位偏高（但並非頂級），然而iPod所滿足的需求就如前述，是多面向的，立體的，相信也因此造就了其市場龍頭的實力。



下一篇我想要把G4與iPod一起拿出來談。

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